在日常生活中，我們能直接接觸或感知到的塑料，多數是常規的通用掛條塑料，主要包括五大類：PE、PP、ABS、PVC、PS，這五大類塑料占據了塑料原料使用的絕大多數，其余的基本可以歸入特殊掛條塑料品種，如：PPS、PPO、PA、PC、POM等，它們在日用生活產品中的用量很少，主要應用在工程產業、國防科技等高端的領域，如汽車、航天、建筑、通訊等領域。掛條塑料根據其可塑性分類，可分為熱塑性塑料和熱固性塑料。
通常情況下，熱塑性掛條塑料的產品可再回收利用，而熱固性塑料則不能，根據塑料的光學性能來分，可分為透明、半透明及不透明原料，如PS、PMMA、AS、PC等屬于透明塑料，而其它大多數塑料都為不透明塑料。塑料的分類方式還有很多種，這里不一一介紹了。